Desde la Defensa a un Ambiente Sano, el Arte y la Cultura, el Emprendimiento y la Lucha contra la violencia de género, hasta la Ciencia y el Liderazgo Comunitario, siete mujeres fueron reconocidas por transformar sus comunidades en la XVI edición del Concurso Nacional de Mujeres Destacadas 2026, organizado por la Dirección de Protección de los Derechos de la Mujer de la Defensoría del Pueblo, en el marco del Día Internacional de la Mujer, y que pone en valor historias construidas desde el esfuerzo cotidiano y el compromiso con la equidad y los derechos humanos.
María del Pilar Sánchez, vicepresidenta de Negocios Estratégicos y Banca Inmobiliaria de Mercantil Banco Panamá, dio las palabras de bienvenida, reafirmando el compromiso de la entidad con el liderazgo femenino, al señalar que “estamos comprometidos con la promoción de espacios de liderazgo para la mujer. Hoy, el 61% de nuestra plantilla está conformada por mujeres, y el 53% de los cargos de liderazgo son ocupados por ellas”.
Durante el acto, la directora de Protección de los Derechos de la Mujer (DPRODM), Alessandra Chena, destacó el sentido del concurso y su alcance, señalando textualmente que “este concurso tiene un objetivo fundamental: destacar y valorar la labor de mujeres que transforman la sociedad, inspirando a nuevas generaciones a soñar en grande, a perseverar y a construir un futuro basado en la equidad, la justicia y el respeto por los derechos de todos”, reafirmando el rol de la Defensoría en la promoción de la igualdad y los derechos.
En esta edición fueron reconocidas Yohanna Araúz y Liska Magdalena Ortiz Muñoz en la categoría Defensa a un Ambiente Sano, así como Eimy Michelle Sánchez Jaén en Arte y Cultura, Heidi Margarita Ampies Fuentes en Emprendimiento, Shirley Mosquera Ardila en Lucha contra la Violencia de Género, Yehudi Nafisa Rodríguez Arriatti en Ciencia, Tecnología e Investigación y Karla Martina Torrero Samaniego como Lideresa Comunitaria, destacando la diversidad de ámbitos desde los que las mujeres generan transformación social.
En este marco, el reconocimiento en la categoría Defensa a un Ambiente Sano fue entregado por Eduardo Leblanc González, Defensor del Pueblo, seguido por la participación de Alessandra Chena, directora de DPRODM, quien otorgó las distinciones en Arte y Cultura y Lucha contra la Violencia de Género. Por su parte, Anna Karina Salerno, directora de Unidades Especializadas, fue la encargada de entregar el reconocimiento en el área de Emprendimiento.
De igual manera, el mérito en Ciencia, Tecnología e Investigación fue concedido por Luis E. Bolívar, director de Procesos Continuos, y el reconocimiento como Lideresa Comunitaria fue otorgado por María del Pilar Sánchez, vicepresidenta de Negocios Estratégicos y Banca Inmobiliaria de Mercantil Banco Panamá, reforzando el respaldo institucional a las distintas áreas de impacto social.
En el cierre del evento, realizado en el Auditorio de Mercantil Banco Panamá, el Defensor del Pueblo, Eduardo Leblanc González, resaltó el valor colectivo del reconocimiento y el impacto del trabajo de las mujeres en el país. Señaló que “no se trata solo de reconocer logros individuales, sino de valorar el impacto real que tantas mujeres generan cada día en sus comunidades y en nuestro país”, y agradeció a participantes, postulantes, jurado y aliados institucionales.
El jurado estuvo integrado por Roxana Muñoz, periodista y miembro de CLADEM (capítulo Panamá); Irma Tuñón Berrocal, presidenta del Foro Mujer y Desarrollo, y Sonia Espallargas Val, abogada y especialista en Derechos Humanos; mientras que la apertura estuvo a cargo del Conjunto Típico de la Asamblea Nacional y el cierre del Conjunto Típico de la Tercera Edad del corregimiento de Caimitillo, en una jornada que reunió a autoridades, sociedad civil y participantes, y que brindó espacio al talento cultural local y a emprendedoras, entre ellas Yaravis Glasgow de Rico Bon C3, Nancy Sánchez de Delicias Nay, Masiel Ríos de Sánchez de Magic Jam e Irene Cansarí, artesana de Ipetí Emberá de Alto Bayano.
