SIMFERÓPOL (RUSIA), 19 de diciembre. /TASS/. El cometa interestelar 3I/ATLAS, que se encontraba en su punto más cercano a la Tierra este 19 de diciembre, podría ayudar a desentrañar el misterio de la formación de planetas en diversos sistemas estelares, incluidos los habitables, declaró a TASS el astrónomo aficionado Guennadi Borísov, quien fue el primero en descubrir dicho objeto hace varios años.
Al ser preguntado sobre si el cometa interestelar 3I/ATLAS es un “objeto de origen artificial”, el presidente ruso, Vladímir Putin, durante su gran rueda de prensa anual bromeó diciendo que en realidad es un “arma secreta” de Rusia. Aseguró que el cometa no representa una amenaza para la Tierra, ya que está demasiado lejos, y que, de ser necesario, podría ser “enviado a Júpiter”.
“[El 3I/ATLAS] es el segundo cometa interestelar en la historia de la ciencia humana, y solo por eso es muy interesante. Viviendo en el sistema solar, nos preguntamos: ¿de dónde surgió la vida en nuestro planeta? ¿Fue traída del espacio o se formó aquí? ¿Y cómo son otros planetas en otros sistemas solares? Y para ver cómo es en otros planetas, hay que viajar a algún lugar durante muchos años y luego regresar. Pero aquí, ha llegado materia de otros sistemas; hay que tomarla y estudiarla: qué tipo de materia hay en otros sistemas, qué tipo de objeto es, quizás cómo fue expulsado de su sistema, cuánto tiempo estuvo en vuelo”, dijo Borísov.
Sin embargo, aún no se han inventado tecnologías en la Tierra que permitan recolectar muestras de un objeto así. Lo cierto es que un cometa interestelar se mueve mucho más rápido de lo normal, lo que le impide permanecer en cualquier sistema solar; la fuerza gravitacional de las estrellas es demasiado débil para frenar y “capturar” un objeto a tal velocidad. Sin embargo, recordó que los humanos ya han logrado aterrizar una sonda en un cometa que orbita el sistema solar.
El astrónomo señaló que la teoría de las naves extraterrestres es un intento de alguien por hacerse un nombre o lucrarse con afirmaciones ruidosas pero absurdas. Borísov añadió que él mismo preguntaría a los líderes del país no sobre ovnis, sino sobre si los científicos serán alguna vez reconocidos por logros reales de la misma manera que los actores o los atletas.
El 3I/ATLAS es el tercer cuerpo interestelar descubierto por astrónomos desde el inicio de las observaciones. El primero fue el asteroide ‘Oumuamua, descubierto en otoño de 2017, y el segundo fue el cometa 2I/Borisov, descubierto por Guennadi Borísov en agosto de 2019.
Borísov señaló que observar un cuerpo así es actualmente una oportunidad excepcional. “Ya se han descubierto 1,5 millones de asteroides en el sistema solar <…> y solo tres objetos interestelares (un asteroide y dos cometas – referencia de TASS). Por lo tanto, es difícil imaginar con qué frecuencia llegan: o tres por casualidad en un periodo relativamente corto, y ahora nunca más se volverán a ver, o ahora podremos observarlos cada pocos años. Nadie lo sabe, ya que para comprender esto se necesitan estadísticas exhaustivas y una gran cantidad de objetos observados”, explicó el interlocutor de la agencia.
Añadió que es imposible identificar un cometa como interestelar en su primer descubrimiento; solo después de unas pocas noches esto se hace evidente al calcular sus parámetros de movimiento. “Descubrí un cometa con un telescopio casero, esta vez con el [sistema robótico estadounidense] ATLAS. He descubierto 16 cometas, 15 de los cuales orbitan dentro del sistema solar, y uno es interestelar. Pero el hecho de que fuera interestelar se hizo evidente después de registrar el objeto, cuando fue observado durante varias noches por varios observatorios”, aclaró.
