El Parque Nacional Portobelo celebra hoy su 49.º aniversario desde su creación, consolidándose como una de las áreas protegidas más emblemáticas del país por su doble valor histórico y ambiental en la costa caribeña panameña.
Esta área protegida fue establecida mediante la Ley 91 del 22 de diciembre de 1976, normativa que creó el régimen de Conjuntos Monumentales Históricos e integró al histórico poblado de Portobelo y su parque nacional bajo un mismo esquema de protección, vinculando de manera pionera la conservación del patrimonio cultural con la protección de los ecosistemas naturales.
El parque cuenta con una extensión aproximada de 35 900 hectáreas, de las cuales cerca del 20 % corresponde a áreas marinas. En su territorio convergen diversos ecosistemas, como bosques tropicales, manglares, arrecifes coralinos y playas, que cumplen un papel fundamental para la biodiversidad del Caribe panameño y el bienestar de las comunidades locales.
Dentro de esta área protegida se localiza la Bahía de Portobelo, considerada uno de los puertos más bellos e históricos del Caribe, así como el pueblo colonial de Portobelo y su sistema de fortificaciones, entre ellas los fuertes de San Fernando, Santiago y San Jerónimo, declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1980, debido a su importancia en el comercio colonial español y su función estratégica de defensa frente a ataques piratas.
Desde el punto de vista ecológico, el parque forma parte de la región neotropical y ocupa una de las porciones territoriales más extremas y bajas del istmo centroamericano. Su ubicación estratégica, como puente natural entre Norte y Suramérica, le ha permitido desempeñar un rol clave como zona de transición para el desplazamiento de numerosas especies de fauna y flora a lo largo del continente.
En el marco de su 49.º aniversario, el Ministerio de Ambiente recuerda a la ciudadanía la importancia de proteger y conservar esta área protegida, respetando las normas ambientales, promoviendo el turismo responsable y contribuyendo a la preservación del patrimonio natural e histórico que distingue a Portobelo como un símbolo del Caribe panameño.
