En una semana crucial para el futuro de sus medios, decenas de periodistas de Hong Kong, que se trasladaron en los últimos años al Reino Unido, se reunieron el 1 de noviembre en la sede londinense del Sindicato Nacional de Periodistas del Reino Unido e Irlanda, un afiliado de la FIP, para lanzar la Asociación de Profesionales de los Medios de Hong Kong en el Extranjero (AOHKPM).
El lanzamiento tuvo lugar unos días después de que Jimmy Lai, fundador del periódico a favor de la democracia Apple Daily, fuera declarado culpable de fraude por presuntamente incumplir los términos del contrato de arrendamiento de la sede de su empresa, un veredicto ampliamente condenado por basarse en cargos falsos. Después de haber pasado ya 20 meses en prisión, Lai está a la espera de juicio por cargos de seguridad nacional más graves.
Muchos de los periodistas, reunidos en la reunión, deploraron el constante declive de lo que alguna vez fue un vibrante medio independiente y el uso de una nueva Ley de Seguridad Nacional para cerrar los medios independientes, sofocar la libertad de prensa y restringir la libertad de información. Otros destacados periodistas también han sido acusados y esperan comparecer ante el tribunal.
Entre muchos objetivos acordados, el AOHKMP se comprometió a centrar la atención internacional en el acoso, encarcelamiento y negación de la libertad de operar de los periodistas con sede en Hong Kong y trabajar por la restauración de la libertad de expresión. Uno de sus principales objetivos también sería brindar asistencia mutua a los trabajadores profesionales de los medios de comunicación de Hong Kong que se han mudado al extranjero.
El director Steve Vines dijo: “Hemos fundado esta asociación para aprovechar la vida en el extranjero en países donde prevalece la libertad de expresión para resaltar la represión cada vez mayor de la libertad de prensa en Hong Kong. Lo hacemos sabiendo que cualquiera que plantee estos problemas en Hong Kong se enfrenta a un grave peligro. Y tenemos la intención de convertirnos en un foco de cooperación mutua entre los miembros de la comunidad de medios de la diáspora de Hong Kong”.
El Tesorero de la FIP, Jim Boumelha, transmitió los cálidos saludos de la organización mundial y prometió total solidaridad diciendo: “ El futuro parece sombrío y todos somos muy conscientes del nuevo régimen de miedo en Hong Kong. Pero hoy este lanzamiento es importante para aquellos periodistas de Hong Kong que siguen luchando día a día por hacer su trabajo como periodistas. Los aplaudimos por su determinación de continuar contando sus historias en condiciones terribles y su resiliencia para preservar su espíritu de libertad. Este es el espíritu que los periodistas de todo el mundo aplauden todos los días y nos comprometemos a brindarles apoyo y hacer todo lo posible para estar hombro con hombro con ellos en cada etapa de su lucha ”.
