A pesar de la creciente digitalización de la banca y la irrupción de nuevas plataformas tecnológicas, el billete y la moneda siguen siendo los protagonistas indiscutibles de la economía panameña. Datos recientes revelan que el 50% de las transacciones comerciales en el país aún se realizan con dinero físico, una cifra que pone de manifiesto una profunda brecha digital y la persistencia de barreras en la educación financiera.
Este fenómeno es particularmente visible al alejarse de la Ciudad de Panamá. Mientras que en la capital los pagos mediante códigos QR, transferencias inmediatas y tarjetas sin contacto son la norma en supermercados y centros comerciales, en las provincias y áreas rurales el efectivo es la única garantía de comercio. Para los pequeños productores en Azuero o los comerciantes en las comarcas, el “dinero en mano” representa seguridad y liquidez inmediata frente a una conectividad que, en muchos puntos, sigue siendo deficiente.
Expertos en el sector fintech señalan que la resistencia al cambio no es solo una cuestión de infraestructura. Existe una desconfianza arraigada hacia los sistemas digitales, alimentada por el temor a los ciberataques y la falta de programas de capacitación que enseñen al ciudadano común a gestionar sus finanzas desde un dispositivo móvil. Para muchos panameños, la tangibilidad del efectivo ofrece un control psicológico sobre el gasto que las aplicaciones aún no han logrado emular por completo.
El reto para el sistema financiero nacional en este 2026 sigue siendo la inclusión. No basta con lanzar herramientas digitales; el éxito de la bancarización dependerá de la capacidad de llevar estas soluciones a los sectores informales y rurales. Mientras no se garantice una infraestructura tecnológica robusta y una educación financiera que alcance a todos los estratos, el efectivo continuará reinando en las calles de Panamá como el principal motor de intercambio.
