Como parte de una estrategia nacional de fortalecimiento de la salud laboral en sectores productivos de alto riesgo, el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel) y la Caja de Seguro Social (CSS) iniciaron en el distrito de Barú la primera fase del Programa de Vigilancia Médica Ocupacional, beneficiando a más de 700 trabajadores de empresas dedicadas al cultivo y procesamiento de palma aceitera.
“El sector agroindustrial presenta perfiles de riesgo complejos. En el caso de la palma aceitera, los trabajadores están expuestos a manipulación de agroquímicos, jornadas prolongadas bajo radiación solar, sobrecarga musculoesquelética por labores repetitivas, uso de herramientas cortopunzantes y maquinaria pesada, además de condiciones de humedad y temperatura elevadas que impactan la salud”, explicó Cristian Camargo, coordinador provincial de Salud y Seguridad Ocupacional de la CSS.
El programa no se limita a la atención médica puntual, también establece un esquema de vigilancia estructurada que incluye:
- Evaluación médica ocupacional integral.
- Pruebas de laboratorio específicas según perfil de exposición.
- Identificación temprana de alteraciones relacionadas con riesgo químico y metabólico.
- Registro y seguimiento epidemiológico.
- Capacitación en prevención y uso adecuado de equipos de protección personal (EPP).
Este enfoque permite detectar de manera precoz posibles efectos derivados de la exposición a plaguicidas, esfuerzos físicos acumulativos, deshidratación crónica y otros factores propios de la actividad agroindustrial.
Tras culminar esta primera fase con empresas palmicultoras, el programa continuará su expansión hacia el sector bananero del distrito, iniciando con la empresa Banapiña, que cuenta con más de 1,000 trabajadores. Esta segunda etapa ampliará la cobertura hacia labores con exposición diferenciada, incluyendo manejo intensivo de agroquímicos, trabajo en plantaciones de alta densidad vegetal y operaciones logísticas asociadas al procesamiento y exportación.
Con esta iniciativa, el Gobierno Nacional reafirma su compromiso de integrar la salud ocupacional como eje estratégico del desarrollo agroindustrial sostenible en la provincia de Chiriquí.
