Por: Marcos Castillo Pérez
Hoy es el día que en el calendario panameño se dedica a quienes tenemos como profesión el periodismo, la fecha recuerda a don Gaspar Octavio Hernández, periodista, poeta modernista y escritor, un intelectual como lo fueron otros pioneros del periodismo. Otrora ser periodista era sinónimo de conocimiento, al periodista se le respetaba, se le consideraba no solo por ser periodista, sino por sus conocimientos, por su trabajo, por su vocación, entrega y compromiso con la profesión, no con el medio o los intereses económicos o políticos.
El periodismo en algunos aspectos a evolucionado en otros pareciera que esta ocurriendo a la inversa. No creo que se trate de algo generacional, porque antes y ahora encontramos periodistas con vocación por lo que hacen, con conocimiento y compromiso. Pero el periodismo como otras disciplinas se ha metalizado, ha sido invadido por el culto a un cuasi-dios llamado don dinero. El dinero corrompe, personas y profesiones. Un periodista con vocación y compromiso es un periodista ético, pero la ética como la filosofía son cada vez menos estudiadas y poco conocidas, son como especies en extinción que casi nadie se preocupa en preservar y pocos tratan de rescatar.
El día del periodista se festeja como cualquier otro acontecimiento, con invitaciones a desayunos, almuerzo o cenas acompañadas de premios y bailes, no hay jornadas de reflexión, de autocrítica o ponencias magistrales con figuras destacadas, ya sean en el campo de las comunicaciones u otras similares o complementarias, desde mi perspectiva se debería hacer un alto para analizar donde estamos, hacia donde queremos ir y cuáles son los desafíos en el periodismo de hoy.
Cuando un presidente, ministro o cualquier otro funcionario invita a los colectivos de periodistas a fiestas u homenajes, no lo hace porque sienta particular aprecio por los periodistas, lo hace con la intención de congraciarse y granjearse simpatías o quedar bien con los gremios de comunicadores. Mientras trabajé en medios y cuando dirigí el CONAPE evitaba asistir a esas francachelas, porque eran actividades que se hacen por tradición y en muchos caso son iniciativa de los relacionistas públicos que tratan de mostrase agradecidos con los periodistas que cubren la agenda del gobierno.
Me preguntaba, por qué se nos debe agradecer que hagamos lo que nos corresponde hacer, en qué medida, las fiestas y regalos podían influir en un periodista a la hora de preguntar o redactar una nota. La mejor manera de evitar esos conflictos de intereses es no asistiendo a estas fiestas, además ninguna institución o gobierno tiene la obligación de hacerlo, quienes deberían hacerlo serían los medios para los que los periodistas trabajan, sin embargo eso pocas veces pasa, lo cierto es que en muchos medios, los asalariados periodistas acumulan varias quincenas sin cobran aunque el propietario del medio sea un empresario millonario o un ex presidente autoexiliado.
Hay quienes sostienen que el periodismo y los medios de comunicación están en crisis y es probable que tengan razón, lo que no significa necesariamente que sea el fin del periodismo como profesión o el de los medios. De lo que si tengo entera certeza es de la necesidad de una transformación del periodismo ante los cambios y evoluciones que viene experimentando la forma en que se comunica y se consume información, ese es el desafío de los periodistas. Si hacemos autocrítica crecemos, si asumimos que todo marcha bien, caemos en el negacionismo y la mediocridad.
No siento que hoy tengamos mucho que celebrar, pero si conmemorar la valentía, entrega, vocación y rigor por el buen periodismo que nos dejó como enseñanza Gaspar Octavio Hernández. Un periodista debe aspirar a ser mas que un simple entrevistador o parlante de las declaraciones de los funcionarios, empresarios o políticos, el periodista, debe contrastar esas respuestas no solo con otras fuentes, sino con datos, historia y contexto, eso requiere mayor esfuerzo, tiempo, lectura e investigación pero de eso se trata el periodismo.
El periodismo no es para todo el mundo y no todo mundo puede llamarse o creerse periodista como suele pasar en Panamá. El diferenciarse del montón o de los influenciadores y creadores de contenidos que abundan y saturan las redes sociales pasa por ser mas leído, no solo mas instruido, ser mas riguroso y sobre todo ser apegado a la ética, dudar, preguntar, seguir dudando y seguir cuestionando aunque las preguntas incomoden y las publicaciones generen escozor y amenazas por parte de quienes tienen el poder político o económico.
Hoy es un buen día para conmemorar, pero sobre todo para recordar la esencia del periodismo como vocación y compromiso con la verdad, asumiendo los costos que esto pueda generar. No podemos pasar por alto que en 2026 han sido asesinados 191 periodistas y trabajadores de medios en Gaza durante el genocidio perpetrado por el gobierno del Estado de Israel contra la población de Palestina, más de una docena de colegas también fueron asesinados en la América de habla española especialmente en México, Colombia o Guatemala.
Probablemente, habrá colegas que no compartan mis puntos de vista, lo cual es perfectamente válido en una profesión que tiene entre sus pilares el derecho a la libertad de expresión, y justamente en eso consiste lo interesante y motivador del ejercicio del periodismo, que debe acompañarse por el respeto a la opinión divergente porque la intolerancia debe ser contra la corrupción, contra las injusticias y las mentiras. La mejor aliada de un periodista siempre ha sido, es y será la verdad. Feliz día del periodista.
