La región occidental de Panamá enfrenta una crisis laboral sin precedentes. Según datos del Observatorio de la Facultad de Economía de la Universidad Autónoma de Chiriquí (UNACHI), entre 2013 y 2023, un total de 114,095 chiricanos abandonaron la provincia en busca de mejores condiciones de vida, lo que representa más del 11% de su población total.
La situación se ha agravado recientemente. Informes del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), analizados por el consultor René Quevedo, revelan que Chiriquí perdió 36,357 empleos en 2025. De estas plazas perdidas, el 35% correspondía al sector formal, afectando pilares económicos como la agricultura, el comercio minorista, la hotelería y los restaurantes.
Puerto Barú: Una esperanza ante la escasez
En medio de este panorama, el proyecto logístico Puerto Barú en David ha emergido como una de las principales alternativas para reactivar la economía regional. Hasta la fecha, el portal de empleo del proyecto ha recibido más de 20,000 hojas de vida, lo que refleja la urgencia de la población por acceder a plazas de trabajo dignas.
Con una inversión privada que supera los 250 millones de dólares, esta obra se posiciona como el desarrollo logístico más grande en la historia de la provincia. En su fase preliminar, el proyecto ya ha generado 89 empleos directos y 31 indirectos, todos ocupados por mano de obra 100% chiricana. Se estima que, durante su construcción, se crearán 1,200 puestos de trabajo.
Llamado a la seguridad jurídica
Para Felipe Vinicio Rodríguez, expresidente de la Cámara de Comercio de Chiriquí, la provincia no puede seguir esperando mientras el desempleo escala al 11.9%, una de las cifras más altas del país, solo superada por Veraguas y la provincia de Panamá.
“Es necesario respetar la seguridad jurídica del país, especialmente cuando se trata de proyectos que han cumplido con los procesos técnicos y han sido aprobados por las autoridades”, señaló Rodríguez, subrayando que estas inversiones son vitales para evitar que el talento joven siga migrando.
La consolidación de Puerto Barú no solo representaría un alivio inmediato al desempleo, sino que integraría finalmente al occidente panameño en el nodo logístico nacional, ofreciendo a miles de familias la posibilidad de prosperar sin tener que abandonar su tierra.
