Por José Herrera B.Periodista, investigador y profesor
Josegladiador63@gmail.com
En la madrugada, cuando el mercado de Volcán apenas despierta y el frío baja de las montañas como un suspiro húmedo, don Eusebio acomoda tomates rojos, zanahorias brillantes y lechugas que todavía conservan el rocío de la tierra chiricana.
El espectáculo parece una postal agrícola: abundancia, frescura y orgullo campesino. Pero basta preguntar el precio para que la poesía se estrelle contra la realidad. “Eso está igual que en Panamá”, murmura una señora con más resignación que sorpresa.Y ahí comienza el teatro nacional de la incongruencia.
Durante años, los intermediarios han explicado los altos precios de frutas y legumbres en la capital con un libreto repetido: el combustible, la distancia, el transporte, la carga, el corredor, el peaje y hasta el cansancio del camión.
Según esa lógica, el tomate viajaba desde Chiriquí hasta la ciudad convertido casi en turista VIP. Sin embargo, uno llega a Chiriquí —la tierra donde nacen esas cosechas— y descubre que el precio no perdió el equipaje en el camino. Sigue intacto. Gemelo. A veces más caro.
Entonces surge la pregunta inevitable: ¿de qué sirvió culpar a la distancia si en el propio patio del productor la cebolla también parece artículo de lujo? La única diferencia real está en el sabor.
En Chiriquí, las fresas saben a mañana fresca; el apio conserva aroma de tierra húmeda y los tomates todavía tienen dignidad de tomate. Hay una frescura noble que no viaja completa a otros rincones del país.
Pero el precio sí llega entero, robusto y sin escalas.La ironía es amarga: en la provincia que alimenta buena parte de Panamá, comer saludable cuesta igual que lejos de ella. Como si la tierra fértil también tuviera que pagar peaje para alimentar a sus propios hijos.
