Dos jóvenes investigadores panameños desarrollan estudios pioneros sobre la Nutria Mesoamericana (Lontra annectens) en importantes cuencas hidrográficas del país, con el objetivo de generar los primeros datos ecológicos sobre esta especie en Panamá.
La joven Gabriela Quintana, de la Universidad Marítima Internacional de Panamá de (UMIP), estudia su abundancia y distribución en la cuenca alta del río Santa María en Veraguas. Por su parte, el joven Ángel Pérez, de la Universidad de Panamá sede Azuero, investiga todo el contexto de la dieta de esta especie en la cuenca media del río La Villa, en la provincia de Herrera.
Ambos estudios, que también implican una evaluación sobre la percepción de las comunidades de la región sobre esta especie, reciben apoyo y asesoramiento de la Estación Científica Coiba AIP a través del Dr. Eric E. Flores, científico e investigador de Planta de la Estación, y el Dr. Pablo Hernández, de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Los mismos permitirán conocer datos ecológicos sobre poblaciones de la nutria en las provincias centrales, posibilitando así generar futuras estrategias para su conservación en todo el país.
En las listas rojas
Vale destacar que de acuerdo a la Unión de Conservación de la Naturaleza UICN (por sus siglas en inglés) ocho de las trece especies de nutrias se encuentran en las listas rojas debido a su rápida disminución a causa de factores como la deforestación, la caza indiscriminada, el comercio de sus pieles, la tenencia ilegal, así como la contaminación y degradación de sus hábitats naturales. Pese a esto la Nutria Mesoamericana aún no ha sido evaluada propiamente debido a su reciente designación como especie, así que las investigaciones de los estudiantes panameños serán un aporte a esta evaluación.
Además, la nutria cumple un importante papel ecológico en los ecosistemas acuáticos, ya que ayuda a mantener el equilibrio de las poblaciones de peces y otros organismos, siendo también un indicador de la buena salud de ríos y humedales. Por ello, su conservación contribuye a proteger la biodiversidad y la calidad de los recursos hídricos.
Día Internacional de la nutria
Este miércoles 27 de mayo se celebra internacionalmente el Día Mundial de la Nutria, que busca concienciar y sensibilizar a la sociedad sobre la situación crítica que atraviesa este animal debido a las numerosas amenazas que enfrenta. La fecha se conmemora desde el año 2014 por iniciativa del International Otter Survival Fund (Fondo Internacional para la Supervivencia de las Nutrias), con quienes los doctores Flores y Hernández colaboran.
